當(dāng)面對一個(gè)小孩或者一只小寵物時(shí)，多數(shù)成年人會不由自主地采取低齡的說話方式。我們減慢語速，升高音調(diào)幾乎一個(gè)八度，并且使每一個(gè)元音聽起來盡可能地甜美。即使這個(gè)小孩尚不會說話，我們也會模擬交談中的你一言我一語。

這種“兒童導(dǎo)向話語”是跨文化的，在此話語環(huán)境中的小孩似乎能更好地習(xí)得母語。而這并非只是直覺：于《美國科學(xué)院院報(bào)》發(fā)表的一篇文章認(rèn)為可以通過訓(xùn)練提升父母們的“兒童導(dǎo)向話語”從而助力其孩子們的語言發(fā)展。

學(xué)習(xí)如兒童般地交談

為何兒童導(dǎo)向話語是與語言習(xí)得正相關(guān)的呢？這是一個(gè)開放性的問題。父母與孩子在家中的錄音展現(xiàn)了一個(gè)關(guān)聯(lián)——越多的兒童導(dǎo)向話語越有可能使小孩在語言能力上更強(qiáng)。然而是兒童導(dǎo)向話語本身在起作用嗎？如果是，那么它是如何起作用的？或者是否存在另一個(gè)因素其促進(jìn)著上述兩者。

有理由相信兒童導(dǎo)向話語本身是積極有助的。其簡單而夸張的語言令小孩們易于捕獲關(guān)鍵信息。不過也有可能是其節(jié)奏和表演屬性在抓住了小孩們的注意力的同時(shí)給他們以空間通過在他們的交談回合咿咿呀呀地去練習(xí)。

一組西雅圖華盛頓大學(xué)的研究者們想知道是否可以訓(xùn)導(dǎo)父母以提升其兒童導(dǎo)向話語以及是否這將影響其小孩的語言發(fā)展。因此他們在一年間跟蹤調(diào)查了71個(gè)幼兒的家庭，他們要求父母在小孩6、10、14和18個(gè)月大時(shí)錄下整個(gè)周末家中的對話。

他們將這些家庭分為兩組，只對其中一組中的父母提供訓(xùn)導(dǎo)。雖然對照組父母們同樣錄音，但是研究者們在聽過實(shí)驗(yàn)組父母們的錄音后會給他們個(gè)性化的反饋和意見。

訓(xùn)導(dǎo)使父母們能夠發(fā)現(xiàn)他們自身有益的話語習(xí)慣，例如與他們的小孩們進(jìn)行來回互動。研究者們也會就在某些特定場景（洗澡或用餐）中應(yīng)當(dāng)進(jìn)行何種適齡互動給父母們提出一些建議。

初步成果

研究結(jié)果是積極的：相比對照組，實(shí)驗(yàn)組的父母們越來越多地使用兒童導(dǎo)向話語并且與小孩們更多地來回互動。實(shí)驗(yàn)組的小孩們也更多地發(fā)聲——如果我們忽略非語言的咳嗽等噪聲而算上預(yù)語言的咿呀學(xué)語聲，實(shí)驗(yàn)組的小孩們更多言。

研究結(jié)束時(shí)，實(shí)驗(yàn)組的小孩們相比對照組的在語言能力評估中表現(xiàn)得更好。

研究者們確認(rèn)諸如父母受教育水平的因素對實(shí)驗(yàn)結(jié)果沒有影響。研究者們于實(shí)驗(yàn)伊始便將這個(gè)因素平衡分布在兩個(gè)組，并且注意觀察這個(gè)因素是否與小孩的最終表現(xiàn)相關(guān)。不相關(guān)——只要父母受過訓(xùn)導(dǎo)，各社會階層家庭的小孩語言能力皆得到促進(jìn)。

盡管這項(xiàng)研究前景動人，然而它只是一個(gè)開端，相當(dāng)?shù)夭煌晟?。其一，對照組沒有受到任何干預(yù)，而實(shí)驗(yàn)組的父母們知道研究者們會細(xì)心地聽他們的錄音從而給出個(gè)性化的反饋。即使人們很難在整個(gè)周末中保持一個(gè)積極的狀態(tài)，實(shí)驗(yàn)組父母們對這一點(diǎn)的知曉也還是有可能影響他們在錄音情況下的行為的。

再者，研究小孩是雜亂，困難和耗時(shí)的，有很高的參與者中途退出比例。這一點(diǎn)，加上資源的有限，通常意味著小的樣本空間，這項(xiàng)研究并非例外。倒不是說實(shí)驗(yàn)結(jié)果站不住腳，只是實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)是受干擾的，而這可以導(dǎo)致夸大的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。因此需要更多的研究以驗(yàn)證以及更好地理解現(xiàn)有的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

早期語言能力聯(lián)系到今后生活中的優(yōu)勢。但這個(gè)聯(lián)系是不清晰的，有著許多不同的可能的解釋。因此留給未來相關(guān)研究來解答的一個(gè)關(guān)鍵問題便是是否這些益處會持續(xù)存在于孩子們將來的生活中。

《美國科學(xué)院院報(bào)》, 2018. DOI: 10.1073/pnas.1921653117

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