男性競爭力在我們的文化中相當(dāng)根深蒂固，其通俗的形象涵蓋從體育運動到商業(yè)行為到電子游戲的方方面面。且有一些研究表明男性相較于女性更有競爭力，然而這一效應(yīng)并未經(jīng)深入研究。發(fā)表于《美國科學(xué)院院報》的一篇文章表明當(dāng)競爭籌碼與孩子們的利益而不是與個人得失相關(guān)時，競爭力上的性別效應(yīng)將會消褪。當(dāng)與孩子們利害攸關(guān)之時，女性和男性一樣具有競爭力。

研究基于這樣一個想法，即女性并不必然比男性缺乏競爭力，然而性別特異的競爭氛圍是存在的。作者們假設(shè)氛圍其一便關(guān)系到下一代。為了檢驗此假設(shè)，研究人員讓兩性志愿者在兩種不同的回報形式下去執(zhí)行實驗任務(wù)。在第一種回報形式中，參與者得到現(xiàn)金，這是心理學(xué)實驗中的標(biāo)準(zhǔn)激勵。在第二種回報形式中，參與者得到同等面值的教育書籍消費券。此消費券是兒童利益的一個代表。

這項研究是在中國進行的，參與者皆為學(xué)齡兒童的父母。作者們認為中國文化一向?qū)逃膹娬{(diào)會令實驗參與者們更傾向于視教育書籍消費券為有益于其孩子之物。與當(dāng)?shù)乩蠋熀透改傅脑L談證實了這個預(yù)期。

在比賽中，參與者需要在三分鐘內(nèi)計算盡可能多組的五個兩位數(shù)連加。參與者有權(quán)在兩種報酬方案任選其一。在第一種報酬方案中，他們以每一個正確答案得到一份既定的獎勵。在第二種，被稱為“競技模式”的選項中，參與者以每一個正確答案得到雙倍的報酬——但前提是其比隨機匹配到的另一個參與者答對更多的題。

研究者們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)回報是現(xiàn)金時男性比起女性顯著地更傾向于選擇“競技模式”報酬方案。然而當(dāng)回報是教育書籍消費券時男性和女性具有相等的選擇“競技模式”報酬方案的可能性。兩性皆改變了他們的行為以達成此時的相等，其中女性更多地而男性更少地選擇“競技模式”。

這個實驗設(shè)計使得研究人員可以看到每一個實驗參與者在不同的條件下如何應(yīng)對，所謂的主體內(nèi)在分析，而非簡單地在不同條件下測試多組不同的主體。這意味著基于消費券的回報形式真實地誘導(dǎo)了參與者中的行為改變，因為同樣的參與者在不同的回報形式下做出了不同的選擇。

算術(shù)技能的自我評定在回報形式以外于人們的決策中也發(fā)揮了作用，十分善于算術(shù)問題的女性在消費券回報形式下有著高10%的可能性選擇“競技模式”報酬方案。與此同時她們的收入增加了8.5%，這表明她們的決定奏效了。作為對比，男性和不精于算術(shù)的女性在不同回報形式下的收入沒有太大的變化。

據(jù)此作者們推斷基于消費券的回報形式促進了平等卻未致效能損失——它使得兩性的競爭沖動相等，而沒有對其中任何一方形成額外負擔(dān)。

作者們推斷他們的數(shù)據(jù)表明為孩子們的考慮會在媽媽們，而不是爸爸們之中引發(fā)更多的競爭。他們繼續(xù)主張這一點可以為政策干預(yù)服務(wù)。如果依工作母親的表現(xiàn)給她們的孩子以回報，那么就有可能減少勞動力市場中老生常談的兩性不平等現(xiàn)象。也許激發(fā)母性本能將使得工作母親們更加有競爭力。

當(dāng)然，我們不清楚是否她們的競爭動力是問題之所在，而且此類政策對于尚未有子女之女性的競爭行為是沒有效果的。

《美國科學(xué)院院報》, 2016. DOI: 10.1073/pnas.1520235113

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